El Sida

Por: Ana María Liceras Vega

EL SIDA

El sida (acrónico de síndrome de inmudeficiencia adquirida) es una enfermedad que afecta a los humanos infectados por el VIH. Se dice que una persona que padece de SIDA cuando su organismo, debido a la inmudeficiencia provocada por el VIH, no es capaz de ofrecer una respuesta inmune adecuada contras las infecciones. Dos virus, llamados virus de la inmudeficiencia humana 1 y 2 (VIH-1 y VIH-2), ocasionan el  SIDA al infectar y destruir células T cooperadoras.

Cabe destacar la diferencia entre estar infectado por el VIH y padecer de SIDA. Una persona infectada por el VIH es seropositiva y pasa a desarrollar un cuadro de sida cuando su nivel de linfocitos T-CD4 desciende por debajo de 200 células por mililitro de sangre.

La enfermedad se disemina en la población homosexual por contacto sexual. Los drogadictos se contagian al compartir agujas hipodérmicas no esterilizadas. Muchos hemofílicos  adquirieron SIDA luego de transfusiones de sangre contaminada (antes de que fuera la norma buscar en toda la sangre donada la presencia de anticuerpos del VIH). El VIH se transmite a través de los siguientes fluidos corporales: sangre, semen, secreciones vaginales y leche materna.(1) 

El Día Mundial de la Lucha contra el SIDA se celebra el 1 de diciembre.

 

Introducción

El sida consiste en la incapacidad del sistema inmunitario para hacer frente a las infecciones y otros procesos patológicos, y se desarrolla cuando el nivel de Linfocitos T CD4 desciende por debajo de 200 células por mililitro de sangre. Esta es una enfermedad contagiosa producida por el virus de inmudeficiencia humana (VIH). Fue la incidencia de enfermedades poco usuales lo que condujo al reconocimiento del SIDA en 1981.

El VIH ataca específicamente a las células que expresan el receptor CD4+ y entra en ellos. Una vez dentro, el virus transforma su material genético de cadena simple (ARN) a uno de cadena doble (ADN) para incorporarlo al material genético propio del huésped (persona infectada) y lo utiliza para replicarse o hacer copias de sí mismo. Este ciclo se repite una y otra vez

Para defenderse de esta producción de virus, el sistema inmune de una persona produce muchas células CCD4 diariamente. La persona no puede defenderse de otros virus, bacterias, hongos y parásitos que causan enfermedades, lo que deja a la persona susceptible de sufrir enfermedades que una persona sana sería capaz de enfrentar, como la neumonía atípica y la meningitis atípica. Estas enfermedades son principalmente infecciones oportunistas. El VIH, además, es capaz de infectar células cerebrales, causando algunas afecciones neurológicas.

El VIH consta de una cubierta externa, que toma de la membrana plasmática de las células infectadas conforme el virus abandona la célula, y de dos cápsulas proteicas, de las cuales la más interna contiene ARN y una enzima llamada reverso transcriptasa. La cubierta externa se une a la membrana plasmática de célula T cooperadora y permite al virus invadir la célula. Una vez en el interior , la reverso transcriptasa copia el genoma del ARN del virus en el ADN de la célula; debido a que la dirección “normal” de transcripción en las células vivas es del ADN al ARN, la dirección del virus, de ARN al ADN es una transcripción “en reversa”.

 En la naturaleza el ADN o ácido desoxirribonucleico es una fuente de material genético desde la que se producirá una copia simple de ARN. (2) 

 

Categorías Clínicas

En la siguiente tabla se contemplan los diferentes estados de la infección por VIH.

·           Categoría A: pacientes con infecciones primarias o asintomáticas.

·           Categoría B: pacientes que presentan o hayan presentado síntomas que no pertenecen a la categoría C, pero que están relacionados con la infección de VIH:

• Angiomatosis bacilar.
• Candidiasis vulvo-vaginal, o candidiasis oral resistente al tratamiento.
• Displasia de cérvix uterino o carcinoma de cérvix no invasivo.
• Enfermedad pélvica inflamatoria (EPI).
• Fiebre menor a 38.5ºC o diarrea, de más de un mes de duración.
• Herpes zóster (más de un episodio, o un episodio con afección de más de un dermatoma.
• Leucoplasia oral vellosa.
• Neuropatía periférica.
• Púrpura trombocitopénica idiopática (PTI)

·           Categoría C: pacientes que presentan o hayan presentado algunas complicaciones incluidas en la definición de sida de 1987 de la OMS:

·           Infecciones oportunistas

·           Infecciones bacterianas:

• Septicemia por Salmonella recurrente (diferente a Salmonella typhy).
• Tuberculosis
• Infección por el complejo Mycobacterium avium (MAI).
• Infecciones por mico bacterias atípicas.

·           Infecciones víricas:

• Infección por citomegalovirus (retinitis o diseminada)
• Infección por el virus del herpes simple (VHS tipos 1 y 2), puede ser crónica o en forma de bronquitis, neumonitis o esofagitis.

·           Infecciones fúngicas:

• Aspergilosis.
• Candidiasis, tanto diseminada como del esófago, tráquea o pulmones.
• Coccidiodomicosis, extrapulmonar o diseminada.
• Criptococcosis extrapulmonar.
• Histoplasmosis, ya sea diseminada o extrapulmonar.

·           Infecciones por protozoos:

• Neumonía por pneumocystis jiroveci
• Toxoplasmosis neurológica.
• Criptosporidiosis intestinal crónica.
• Isosporiasis intestinal crónica.

·           Procesos cronificados: bronquitis y neumonía.

·           Procesos asociados directamente con el VIH:

• Demencia relacionada con el VIH (encefalopatía por VIH).
• Leucoencefalopatía multifocal progresiva
• Síndrome de desgaste o wasting síndrome.

·           Procesos tumorales:

• Sarcoma de Kaposi
• Linfoma de Burkitt.
• Otros linfomas no-Hogdkin, especialmente linfoma inmunoblástico, linfoma cerebral primario o linfoma de células B.
• Carcinoma invasivo de cérvix.

El VIH se multiplica, después de la fase aguda primaria de la infección, en los órganos linfoides sobrecargándolos con un esfuerzo que termina por provocar una reducción severa de la producción de linfocitos. El debilitamiento de las defensas abre la puerta al desarrollo de infecciones oportunistas por bacterias hongos, protistas y virus. Ninguna de estas enfermedades agrede sólo a los VIH positivos, pero algunas eran casi desconocidas antes de la epidemia de VIH y en muchos casos las variantes que acompañan o definen al sida son diferentes por su desarrollo o su epidemiología.

Referencias

(1). López, Liliana:¿Se puede prevenir el sida? Madrid: Biblioteca Nueva, 2004; ISBN 84-9742-315-1.

(2). Sontag, Susan: El sida y sus Metáforas (104 pág.). Barcelona: El Aleph, 1989; ISBN 84-7669-085-1